11月1日，2017横琴人寿珠海WTA超级精英赛展开次日角逐。世界第十、赛会头号种子梅拉德诺维奇率先登场亮相，迎战今年打入温网四强的莱巴里科娃。经过168分钟激战，斯洛伐克老将莱巴里科娃在先后错失六个赛点的情况下，最终以7∶5/1∶6/7∶6(5)艰难击败对手，拿下小组赛首胜。尽管拼尽全力，梅拉德诺维奇终未能完成大逆转，但拿下一盘的她仍保有小组出线的希望。
下午3时，首次亮相珠海的梅拉德诺维奇和连续两日出战的莱巴里科娃，在现场观众的加油声中登场亮相。本场杜鹃花组的交锋，事关小组出线的悬念，堪称一场焦点对话。同时，本场话题之战是两位姑娘职业生涯的第二次交锋，莱巴里科娃曾在8年前的法网一役中拼至决胜盘8∶6后艰难过关，不过此番再次碰面，寄望于打破连败怪圈的梅拉德诺维奇显然不甘吞下失利苦果。
首盘比赛，率先发球的梅拉德诺维奇略显慢热，反而莱巴里科娃进入状态较快，开场连破带保取得2∶0领先。尽管比分处于落后局面，梅拉德诺维奇不急不慢逐渐调试手感，顺利保发后在第4局迅速回破，将比分追至2∶2。随后比赛陷入胶着，双方都在各自的发球局做足功夫不给对手任何破发机会，比分从3∶3来到5∶5。盘末阶段，法国姑娘梅拉德诺维奇率先出错，在第11局接连拿到两个局点的情况下突然崩盘，莱巴里科娃趁势打出一波得分小高潮，连破带保以7∶5先声夺人。
背水一战的梅拉德诺维奇在次盘发起绝地反击，开场躲过两个破发点追杀后，率先破发取得2∶0领先，随后双方互换一个发球局，梅拉德诺维奇彻底接管了第二盘，她连拿三局，以6∶1扳回一城。值得一提的是，本盘比赛中段，斯洛伐克老将莱巴里科娃一度申请了医疗暂停。
比赛进入决胜盘后，双方争夺陷入白热化。前两局，两位姑娘各拿到两次破发机会但都没能转化，随后互破一局战至2∶2。先发球的莱巴里科娃在第5局保发后，双方进入破发大战，莱巴里科娃以5∶3进入自己的发球胜赛局。然而梅拉德诺维奇没有放弃，不仅在对手发球局挽救赛点回破，又在自己非保不可的发球局连救两赛点，惊险保发后将比分追至5∶5。随后双方各保一局，梅拉德诺维奇再救一个赛点，比赛被拖入抢七局。在惊心动魄的抢七大战中，莱巴里科娃再次发起猛攻，凭借多一次迷你破发的优势，以6∶3率先拿到赛点，压力之下的梅拉德诺维奇尽管又连救两赛点将小分追至5∶6，不过最终斯洛伐克老将没有错失最后一个赛点机会，以7∶5惊险胜出，拿下了这场耗时168分钟的超级鏖战。
今天下午3时，事关各小组出线权的焦点战役将先后打响，其中，前世界第一科贝尔将迎战巴蒂，随后拉脱维亚好手塞瓦斯托娃对决捷克人斯特里科娃。2号种子范德维格将在晚间登场，力拼俄罗斯双打女王维斯尼娜，争夺一张提前晋级半决赛的门票。此外，女双莲花组的关键之战将在最后一场开赛，由中国金花组合段莹莹/韩馨蕴挑战头号种子奥拉鲁/萨芙楚克。
（本文刊于《珠海特区报》11月2日）
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